കാലത്തെ നാല് യുഗങ്ങളായിട്ടാണ് തിരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതിനെ ചതുർയുഗങ്ങൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അവ താഴെ പറയുന്നവയാണ്: സത്യയുഗം (കൃതയുഗം): നന്മയും ധർമ്മവും പൂർണ്ണമായി നിലനിന്നിരുന്ന ആദ്യ കാലഘട്ടം. ത്രേതായുഗം: ധർമ്മം കുറഞ്ഞു തുടങ്ങിയ രണ്ടാമത്തെ യുഗം. ശ്രീരാമന്റെ അവതാരം ഈ യുഗത്തിലായിരുന്നു. ദ്വാപരയുഗം: ധർമ്മത്തിന് വീണ്ടും അപചയം സംഭവിച്ച മൂന്നാമത്തെ യുഗം. ശ്രീകൃഷ്ണന്റെ അവതാരം നടന്നത് ഈ കാലത്താണ്. കലിയുഗം: നന്മ കുറഞ്ഞതും തിന്മ വർദ്ധിച്ചതുമായ നാലാമത്തെ യുഗം. നാം ഇപ്പോൾ ജീവിക്കുന്നത് ഈ കലിയുഗത്തിലാണ്. ഈ നാല് യുഗങ്ങളും ചേർന്ന് ഒരു 'മഹായുഗം' ആകുന്നു. ഓരോ യുഗത്തിന്റെയും കാലാവധി മനുഷ്യവർഷങ്ങളിൽ താഴെ നൽകുന്നു: യുഗം കാലാവധി (മനുഷ്യവർഷങ്ങൾ) സത്യയുഗം 17,28,000 ത്രേതായുഗം 12,96,000 ദ്വാപരയുഗം 8,64,000 കലിയുഗം 4,32,000 പുരാണങ്ങൾ പ്രകാരം കലിയുഗം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ലോകം നശിക്കുകയും വീണ്ടും സത്യയുഗം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നാണ് വിശ്വാസം. നാല് യുഗങ്ങളെയും അവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകതകളെയും കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു: 1. സത്യയുഗം (കൃതയുഗം) - 'സുവർണ്ണകാലം' സത്യവും ധർമ്മവും പൂർണ്ണമായി നിലനിന്നിരുന്ന കാലഘട്ടമാണിത്. ധർമ്മം: ധർമ്മം നാല് കാലുകളിൽ (തപസ്സ്, ശുചിത്വം, ദയ, സത്യം) ഉറച്ചുനിന്നു. മനുഷ്യർ: ഈ കാലത്തെ മനുഷ്യർക്ക് അസുഖങ്ങളോ ആധികളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഏകദേശം 1,00,000 വർഷം ആയുസ്സും 32 അടിയിലധികം ഉയരവും അവർക്കുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. അവതാരങ്ങൾ: മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ മത്സ്യം, കൂർമ്മം, വരാഹം, നരസിംഹം എന്നീ അവതാരങ്ങൾ ഈ യുഗത്തിലായിരുന്നു. ആരാധന: തപസ്സിലൂടെയായിരുന്നു അന്ന് ഈശ്വരസാക്ഷാത്കാരം നേടിയിരുന്നത്. 2. ത്രേതായുഗം - 'വെള്ളിയുഗം' ധർമ്മത്തിന് നേരിയ തോതിൽ അപചയം സംഭവിച്ചു തുടങ്ങിയ കാലമാണിത്. ധർമ്മം: ധർമ്മം മൂന്ന് കാലുകളിൽ നിലകൊണ്ടു. മനുഷ്യർ: മനുഷ്യരുടെ ആയുസ്സ് ഏകദേശം 10,000 വർഷമായും ഉയരം 21 അടിയായും കുറഞ്ഞു. അവതാരങ്ങൾ: വാമനൻ, പരശുരാമൻ, ശ്രീരാമൻ എന്നിവരായിരുന്നു ഈ യുഗത്തിലെ പ്രധാന അവതാരങ്ങൾ. ആരാധന: യാഗങ്ങൾക്കും ജ്ഞാന സമ്പാദനത്തിനുമായിരുന്നു ഈ കാലത്ത് പ്രാധാന്യം. 3. ദ്വാപരയുഗം - 'വെങ്കലയുഗം' നന്മയും തിന്മയും തുല്യമായി വന്ന കാലഘട്ടമാണിത്. ധർമ്മം: ധർമ്മം രണ്ട് കാലുകളിൽ മാത്രം നിലകൊണ്ടു. മനുഷ്യർ: ആയുസ്സ് 1,000 വർഷമായും ഉയരം 11 അടിയായും ചുരുങ്ങി. അവതാരങ്ങൾ: ബലരാമൻ, ശ്രീകൃഷ്ണൻ എന്നീ അവതാരങ്ങൾ ഈ യുഗത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. ആരാധന: ക്ഷേത്ര ആരാധനകളും വിധിപ്രകാരമുള്ള പൂജകളും ഈ കാലത്താണ് വ്യാപകമായത്. 4. കലിയുഗം - 'ഇരുമ്പ് യുഗം' നാം ഇപ്പോൾ ജീവിക്കുന്നതും ഏറ്റവും കൂടുതൽ അധർമ്മം നിറഞ്ഞതുമായ കാലഘട്ടം. ധർമ്മം: ധർമ്മം ഒരു കാലിൽ (സത്യം) മാത്രം കഷ്ടിച്ച് നിലകൊള്ളുന്നു. മനുഷ്യർ: ശരാശരി ആയുസ്സ് 100 വർഷവും ഉയരം 5-6 അടിയുമായി കുറഞ്ഞു. അവതാരം: കലിയുഗത്തിന്റെ അവസാനം അധർമ്മം നശിപ്പിക്കാൻ കൽക്കി അവതരിക്കും എന്നാണ് പുരാണങ്ങൾ പറയുന്നത്. ആരാധന: നാമജപവും ദാനധർമ്മങ്ങളുമാണ് ഈ യുഗത്തിൽ മുക്തി നേടാനുള്ള എളുപ്പവഴിയായി പറയുന്നത്. യുഗങ്ങൾ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് മനുഷ്യന്റെ ആത്മീയതയും ശാരീരിക ശേഷിയും കുറഞ്ഞുവരുന്നു എന്നതാണ് ഭാരതീയ സങ്കല്പം.