വ്യാസ ഭഗവാൻ മഹാഭാരതം രചിച്ചത് കുരുക്ഷേത്ര യുദ്ധത്തിന് ശേഷമാണ് എന്നതാണ് പൊതുവായ വിശ്വാസവും ഗ്രന്ഥങ്ങളിലെ സൂചനകളും. ഇതിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്: യുദ്ധാനന്തര രചന: പാണ്ഡവരുടെയും കൗരവരുടെയും വംശത്തിലുള്ള പ്രമുഖരെല്ലാം മരിച്ചതിന് ശേഷമാണ് വ്യാസൻ ഈ ഇതിഹാസം രചിച്ചതെന്ന് മഹാഭാരതത്തിലെ 'ആദിപർവ്വത്തിൽ' തന്നെ പരാമർശിക്കുന്നുണ്ട്. രചനയുടെ സമയം: യുദ്ധം കഴിഞ്ഞ് ഏകദേശം 18 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് വ്യാസൻ ഇതിന്റെ രചന ആരംഭിച്ചതെന്നും, അത് പൂർത്തിയാക്കാൻ മൂന്ന് വർഷമെടുത്തു എന്നുമാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. ദിവ്യദൃഷ്ടി: വ്യാസൻ ഒരു 'ത്രികാലജ്ഞാനി' (ഭൂതവും വർത്തമാനവും ഭാവിയും അറിയുന്നവൻ) ആയിരുന്നതിനാൽ യുദ്ധത്തിന് മുൻപേ തന്റെ ദിവ്യദൃഷ്ടിയാൽ ഈ സംഭവങ്ങൾ അദ്ദേഹം കണ്ടിരുന്നു. എങ്കിലും, സംഭവങ്ങൾ നടന്നു കഴിഞ്ഞാണ് അദ്ദേഹം ഇത് ഗ്രന്ഥരൂപത്തിലാക്കിയത്. ഗണപതിയുടെ സഹായം: വ്യാസൻ പറഞ്ഞു കൊടുക്കുന്ന ശ്ലോകങ്ങൾ ഗണപതി ഭഗവാനാണ് എഴുതിയെടുത്തതെന്നാണ് ഐതിഹ്യം. ആദ്യ അവതരണം: വ്യാസൻ രചിച്ച ഈ കാവ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശിഷ്യനായ വൈശമ്പായനനാണ് ജനമേജയ മഹാരാജാവിന്റെ സർപ്പസത്രത്തിൽ വെച്ച് ആദ്യമായി ജനങ്ങൾക്കായി ചൊല്ലിക്കൊടുത്തത്. മഹാഭാരതത്തിന് ആകെ 18 പർവ്വങ്ങളാണ് ഉള്ളത്. ഇതിനെ ഒരു പ്രധാന പർവ്വം മാത്രമായി വേർതിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും, ഉള്ളടക്കത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം അനുസരിച്ച് ചില പർവ്വങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മഹാഭാരതത്തിലെ 18 പർവ്വങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്: 1. ആദി പർവ്വം: കഥയുടെ തുടക്കം, പാണ്ഡവരുടെയും കൗരവരുടെയും ജനനം. 2. സഭാ പർവ്വം: മയസഭയുടെ നിർമ്മാണം, ചൂതാട്ടം, പാണ്ഡവരുടെ വനവാസം നിശ്ചയിക്കപ്പെടുന്നത്. 3. വന പർവ്വം (ആരണ്യ പർവ്വം): പാണ്ഡവരുടെ 12 വർഷത്തെ വനവാസം. 4. വിരാട പർവ്വം: പാണ്ഡവരുടെ ഒരു വർഷത്തെ അജ്ഞാതവാസം. 5. ഉദ്യോഗ പർവ്വം: യുദ്ധത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ, കൃഷ്ണദൂത്. 6. ഭീഷ്മ പർവ്വം: യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കം, ഭഗവദ്ഗീത ഈ പർവ്വത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത് (ഇത് വളരെ പ്രധാനമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു). 7. ദ്രോണ പർവ്വം: ദ്രോണാചാര്യരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള യുദ്ധം, അഭിമന്യു വധം. 8. കർണ്ണ പർവ്വം: കർണ്ണന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള യുദ്ധം. 9. ശല്യ പർവ്വം: യുദ്ധത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടം, ദുര്യോധന വധം. 10. സൗപ്തിക പർവ്വം: ഉറങ്ങിക്കിടന്ന പാണ്ഡവ പുത്രന്മാരെ അശ്വത്ഥാമാവ് വധിക്കുന്നത്. 11. സ്ത്രീ പർവ്വം: യുദ്ധത്തിൽ മരിച്ചവർക്കായി ഗാന്ധാരിയുടെയും മറ്റും വിലാപം. 12. ശാന്തി പർവ്വം: മഹാഭാരതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പർവ്വം. ഭീഷ്മർ യുധിഷ്ഠിരന് രാജധർമ്മം ഉപദേശിക്കുന്നു. 13. അനുശാസന പർവ്വം: ഭീഷ്മരുടെ ബാക്കി ഉപദേശങ്ങൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം. 14. അശ്വമേധിക പർവ്വം: യുധിഷ്ഠിരന്റെ അശ്വമേധ യാഗം. 15. ആശ്രമവാസിക പർവ്വം: ധൃതരാഷ്ട്രർ, ഗാന്ധാരി, കുന്തി എന്നിവർ വനത്തിലേക്ക് പോകുന്നത്. 16. മൗസല പർവ്വം: യാദവ കുലത്തിന്റെ നാശവും കൃഷ്ണന്റെ സ്വർഗ്ഗാരോഹണവും. 17. മഹാപ്രസ്ഥാന പർവ്വം: പാണ്ഡവരുടെ ഹിമാലയ യാത്ര. 18. സ്വർഗ്ഗാരോഹണ പർവ്വം: പാണ്ഡവരുടെ സ്വർഗ്ഗ പ്രവേശം. ഇതിൽ ഭഗവദ്ഗീത അടങ്ങുന്ന ഭീഷ്മ പർവ്വവും, ഏറ്റവും കൂടുതൽ ധർമ്മോപദേശങ്ങൾ അടങ്ങിയ ശാന്തി പർവ്വവും സവിശേഷ പ്രാധാന്യമുള്ളവയാണ്.