*രാമേശ്വര ക്ഷേത്രം*

ഹൈന്ദവ വിശ്വാസം അനു‌സരിച്ച് ഇന്ത്യയിലെ ഏഴ് പുണ്യസ്ഥലങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ് ത‌മിഴ്‌നാട്ടിലെ രാമേശ്വരം.ജീവിതത്തില്‍ ഒരിക്കലെങ്കിലും രാമേശ്വരത്തെ ക്ഷേത്രങ്ങളില്‍ പ്രാര്‍ത്ഥന നടത്തുക എന്നത്‌ ഹിന്ദുക്കളെ സംബന്ധിച്ച്‌ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്തതാണ്‌ രാമേശ്വരത്തെ രാമനാഥ സ്വാമി ക്ഷേത്രമാണ് രാമേശ്വരത്തെ ഒരു തീര്‍ത്ഥാടന കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റുന്നത്  വാസ്തുവിദ്യയുടെ മഹത്തരമായ നിര്‍മ്മിതിയാണ് ഈ ക്ഷേത്രം.

ശിവനാണ് രാമനാഥ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രതിഷ്ഠ. രാമലിംഗം, വിശ്വ‌ലിംഗം എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് ലിംഗ ‌പ്രതിഷ്ഠകളുണ്ട് ഈ ക്ഷേത്രത്തില്‍. ശിവലിംഗ പ്രതിഷ്ഠയ്ക്കുമുണ്ട് പ്രത്യേകത. ഇന്ത്യയിലെ 12 ജ്യോതിര്‍ലിംഗ ക്ഷേ‌ത്രങ്ങളില്‍ സ്ഫടിക ലിംഗ പ്രതിഷ്ഠയുള്ള ഏക ക്ഷേത്രമാണ് ഇത്. മണലുകൊണ്ട് സീ‌താ ദേവിയാണ് രാമ ലിംഗം നിര്‍മ്മിച്ച‌തെന്ന് ഒരു ‌വിശ്വാസമുണ്ട്. ഭഗവാന്‍ ഹനുമാന്‍ കൈലാ‌സത്തി‌ല്‍ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്നതാണ് വിശ്വലിംഗം എന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്

12-ആം നൂറ്റാണ്ട് വരെ ഒരു ഓല മേഞ്ഞ കുടിലിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ഒരു പുരാതന ദേവാലയത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ തുടക്കം. ശ്രീലങ്കയിലെ പരാക്രമ ബാഹുവാണ് ആദ്യത്തെ കൊത്തുപണികൾ നിർമ്മിച്ചത്. രാമനാഥപുരത്തെ സേതുപതി (വാസ്തുശില്പികളും ശിലാസ്ഥാപനങ്ങളും) ഭരണകർത്താക്കൾ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ബാക്കി ഭാഗങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി. പുരുഷ ദ്രാവിഡ ശൈലിയിൽ ആണെങ്കിലും ചില ക്ഷേത്ര വിമാനങ്ങൾ പല്ലവ കാലത്തെ വിമാനങ്ങളുമായി സാമ്യമുള്ളതാണ്. തിരുവിതാംകൂർ, രാമനാഥപുരം, മൈസൂർ, പുതുക്കോട്ട തുടങ്ങിയ നിരവധി രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നും ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് രാജകീയ രക്ഷാകർതൃത്വവും ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. 12-ആം നൂറ്റാണ്ടിനും 16-ആം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിലാണ് കൂടുതൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കലുകൾ നടന്നത്. നീണ്ട ഇടനാഴി (മൂന്നാം പ്രകാരം) 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മാത്രമാണ് ആരംഭിച്ചത്.

15 ഏക്കർ വിസ്തൃതിയിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന രാമേശ്വരം ക്ഷേത്രം ദ്രാവിഡ ശൈലിയിലുള്ള വാസ്തുവിദ്യയുടെ മാതൃകയാണ്. അംബരചുംബികളായ ഗോപുരങ്ങൾ (ശിഖരങ്ങൾ) രാമേശ്വരത്തിന്റെ ആകാശരേഖയിൽ ശരിക്കും ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്ഷേത്ര ഹാൾവേ ഉള്ളതായി ഈ ക്ഷേത്രം അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ തൂണുകളുള്ള ഇടനാഴിക്ക് 4000 അടി നീളമുണ്ട്, 4000-ലധികം തൂണുകൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഉയർത്തിയ സ്തംഭത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന കരിങ്കൽ തൂണുകൾ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങളാൽ കൊത്തിയെടുത്തതാണ്. ഈ ഇടനാഴിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ദുഷ്‌കരമായ വസ്തുത വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് പാറ ദ്വീപിന്റേതല്ലെന്നും അത് കടലിന് കുറുകെ എവിടെ നിന്നോ ഇറക്കുമതി ചെയ്തതാണെന്നും.

ക്ഷേത്രഗോപുരത്തിന്റെ പ്രധാന കവാടത്തിന് നിരവധി നിലകളുണ്ട്, ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു. അതിന്റെ ഘടന കൊത്തുപണികൾ, ചട്ടങ്ങൾ, കൊടുമുടികൾ എന്നിവ ആളുകളെ ഊമകളാക്കുന്നു. ഭഗവാന്റെ മഹത്വം ശരിക്കും ഇവിടെ അനുഭവപ്പെടുന്നു. ഇടുങ്ങിയ ചിന്താഗതിക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബലഹീനത യാന്ത്രികമായി നീക്കം ചെയ്യപ്പെടുകയും അവരുടെ ചക്രവാളങ്ങൾ വിശാലമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഉയരമുള്ള കൽത്തൂണുകളിൽ മനോഹരമായ കൊത്തുപണികൾ കാണാം. തുമ്പിക്കൈ ഉയർത്തിയിരിക്കുന്ന ആനകളെയാണ് കാണുന്നത്. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ നാലുവശവും ശക്തമായ കൽഭിത്തികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അവ 650 അടിയും 12 അടിയുമാണ്. വീതിയും ഉയരവും യഥാക്രമം. മണൽ ദ്വീപിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ അത്ഭുതകരമായ ക്ഷേത്രം മികച്ച കലാസൃഷ്ടിയും വളരെ ശ്രദ്ധേയവുമാണ്. സ്വർണ്ണം പൂശിയ ഒരു തൂണിന് സമീപം, 13 അടി ഉയരവും ഒരടി വീതിയുമുള്ള ഏകശിലാ കല്ലിൽ ഒരു നദി കൊത്തിയെടുത്തിരിക്കുന്നു. ഇത് തീർച്ചയായും മനോഹരമായ ശില്പകലയുടെ ഒരു സാധാരണ ഉദാഹരണമാണ്

കരിങ്കല്ലുകൊണ്ടാണ് ക്ഷേത്രം നിര്‍മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. പിന്നീട് പുതുക്കി നിര്‍മ്മിച്ചപ്പോഴും ‌പ്രധാനമായും കരിങ്കല്ലാണ് നിര്‍മ്മാണത്തിന് ഉപയോഗിച്ചത്ബ്രിട്ടീ‌ഷുകാരുടെ കാലത്തും ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് ആദരവ് ലഭി‌ച്ചിട്ടുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചിത്രം ആലേഖനം ചെയ്ത സ്റ്റാമ്പുകള്‍ 1935 ല്‍ പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു.🙏